Вряд ли читатели этого блога часто пользуются хелпом. Ну вот так мне кажется.  Обычно в хелп лезут более-менее продвинутые юзеры, которые не могу разобраться сразу с софтом / сервисом, либо тестировщики, которые поставили совершенно новый инструмент вовсе без комментариев, обзоров, описаний и издеваются над ним. Может это, точнее, непопулярность хелпа является частично причиной его… недостаточной четкости (есть хорошее украинское слово  - “недолугості”).

В хелпе пишут что угодно,  но только не то, что нужно пользователям. И особенно не любят авторы хелпа писать о сфере применения того или иного элемента программы (сервиса). Собственно, об онлайновом хелпе, то есть системе помощи при работе с онлайновыми сервисами вряд ли можно рассуждать так же, как и про хелп обычный, не помнится мне, чтобы  где-то на сайтах было вменяемо описано, как работать с тем или иным сервисом. Хотя в эпоху “Веб 2.0″, когда “веб как платформа” и прочая, когда онлайновый сервис становится инструментом, пытающимся заменить собой традиционный софт, хороший хелп просто необходим.

Когда-то я писала уже про это в своем украиноязычном блоге. Буквально через очень короткое время когда мне довелось одной из первых в Рунете подробно изучать Office 2007 (для вот этой книги), я ужасно намучалась, ибо хелп был совершенно никакой, а новинок в новом офисе появилось  более чем достаточно.

Я вдруг вспомнила о хелпе, потому как случайно встретила чуть ли не отличный пример грамотно составленной системы помощи – именно такая присутствует у новой версии Outpost Firewall - Outpost Security Suite Pro 2008,  которую мне довелось потестировать.

Коротко – что такое грамотный и не совсем грамотный хелп. Те, кто писал систему помощи для Outpost Security Suite Pro не пошли по стандаратному пути. Знаете, как обычно пишут хелп? Считают обязательным рассказать предназначение всех пунктов меню и подменю, описать появишиеся новинки и общие возможности программы. Очень редко можно найти более детальное описание, но даже если оно и присутствует (пример – Office 2007), то практически не встречается упоминание сферы применения того  или иного элемента. Например, зачем нужны Building Blocks в Word 2007, либо в каких случаях удобно применить связанные таблицы в Excel 2007. Ясное дело, что тут можно порасписывать так, что превратить хелп в учебник. Однако 2-3 предложения, объясняющие суть и сферу применения – показатель грамотности хелп-райтеров. Именно такое я увидела в Outpost Security Suite Pro. И такого не видла более нигде, в том числе и в Office 2007.

На онлайновых сервисах уже пришли к необходимости писать такой же детальный хелп, как и для софта, однако все же грамотный хелп здесь – еще более редкостен. Привычная форма FAQ уже отжила, а это часто не понимают разработчики и создатели онлайновых проектов.

Если бы кто позвал меня писать хелп для – продукта, сервиса-  я с удовольствием. После тестирования и написания книжки по Office 2007, начав с англоязычной бета-версии и работе при отсутствии русскоязычной терминологии… теперь любой хелп мне не страшен

Собственно, я не саморекламой занимаюсь – интересно, где вы еще встречали классный хелп, расскажите.